Romantischer Drachenfels - gestern und heute

Der Drachenfels, oft als „Sehnsuchtsort schlechthin“ bezeichnet, zieht jährlich fast eine Million Besucher an. Die Tour beginnt an der Bergstation der Drachenfelsbahn, der 1883 eröffneten ersten Zahnradbahn Deutschlands, die an ihrer steilsten Stelle eine Steigung von 20 Prozent bewältigt. Von den modernen Kolonnaden des Plateaus eröffnet sich ein weiter Blick über das Siebengebirge, dessen vulkanische Entstehungsgeschichte über 400 Millionen Jahre zurückreicht. Als eines der ältesten Naturschutzgebiete Deutschlands beherbergt die Region wertvolle Lebensräume, wie die für das Gebiet typischen feuchten Täler, die sogenannten „Siefen“.

Kulturell ist der Berg tief mit der Rheinromantik des 19. Jahrhunderts verwurzelt, als Künstler wie Lord Byron und William Turner die dramatische Kulisse international bekannt machten. Neben der historischen Burgruine aus dem Jahr 1167 prägen Sagen den Ort, insbesondere der Kampf Siegfrieds mit dem Drachen. Ein weiterer historischer Bezugspunkt ist der ehemalige Wohnsitz von Konrad Adenauer im nahegelegenen Rhöndorf, den man vom Plateau aus sehen kann.

Entlang des Eselswegs – dem historischen Transportweg, auf dem früher Grautiere Lasten und Touristen trugen – führt der Abstieg vorbei an den Weinhängen des Weinguts Pieper. Hier wird der berühmte „Drachenblut“-Wein angebaut, eine regionale Spezialität, deren Ernte im Jahr 2019 durch die spektakuläre Hilfe einer „Weinberg-Guerilla“ nach einem Hangrutsch gerettet wurde. Auf halber Strecke liegt das prachtvolle Schloss Drachenburg, ein Ende des 19. Jahrhunderts erbautes Märchenschloss, das Architektur, Geschichte und Natur auf engem Raum vereint.